熱壓成型有時亦可劃分為真空成型(vacuum forming)，與壓縮成型(compression molding)，其施壓方式不盡相同。壓縮成型大部份是將塑料置於模具加熱軟化後，再施加壓力以成型。而真空成型所加壓力來源，可以是單邊抽真空，或除在一邊抽真空外，另一邊輔以高壓。與其它加工法比較，熱壓成型具有模具便宜、成品厚度均勻等優點，其產品從早期軍事地圖模型及飛機機罩，到現在已可製成冰箱門的內襯、汽車檔泥板、汽車底盤、軟質飲水杯、標示牌、包裝材料及其它厚度均勻的產品。